Значение викингов в истории Европы сложно переоценить. Это были не только пираты, державшие в страхе многие народы, но и первоклассные воины и мореходы своего времени, торговцы, наемники, путешественники и первооткрыватели. Сам термин «викинг» в то время подразумевал не национальность, а род занятий, о чем более подробно еще будет упомянуто ниже.

Оставили свой заметный след викинги и в политической жизни Европы, основав правящие династии на Руси, в Нормандии и Англии. Практически нет сомнений, что в настоящее время потомки викингов живут не только в Скандинавии, но также в Британии, Франции, Исландии, Прибалтике и России.

Во многом викинги послужили стимулом для военно-технического развития Западной Европы. Чтобы противостоять им, английские и французские короли проводили реформы в армии, совершенствовали вооружение, тактику и стратегию, строили флот, крепости и замки.

Настоящий цикл статей вдохновлен сериалом «Викинги» режиссера Майкла Хёрста. Конечно, как и многие другие исторические фильмы, достоверным его можно назвать весьма условно. Например, создатели фильма для большей увлекательности сюжета сознательно поместили в одну эпоху исторических деятелей, которые жили в разное время и никак не могли контактировать друг с другом.

Так, Рагнар Лодброк никак не мог быть братом первого нормандского герцога Роллона (Ролло), король Эгберт не мог быть союзником правившего позже короля Эллы, а также не мог воспитывать своего внука Альфреда, который родился лишь спустя 10 лет после его смерти. А Ивар Бескостный, умерший в 873 году, не мог быть союзником киевского князя Олега.

Однако в плане интересности и увлекательности фильм однозначно стоит того, чтобы его посмотреть. И главное – он смог заинтересовать той далекой эпохой.

Первые набеги на Британские острова

В VIII–IX веках на территории Британии находилось несколько независимых королевств, крупнейшими из которых были Уэссекс (на юге), Мерсия (в центре) и Нортумбрия (на севере). Нападениям викингов первой подверглась Нортумбрия.

Все викинги были выходцами из Скандинавии, но этот термин не обозначал однородную группу. Более вероятно, что он относился к тем, кто присоединился к экспедиции специально с целью совершения набегов на других ради личной выгоды. Древнескандинавская фраза fara i viking («отправиться в экспедицию») понимается как означающая нечто более близкое к пиратству и грабежу, чем к законной торговле.

Набеги викингов стали началом целой эпохи, которая имела большие последствия для дальнейшего хода истории.

Первый набег состоялся в июне 793 года, когда три корабля подошли к берегу у аббатства Линдисфарн. Настоятель аббатства Бидухирд полагал, что узнал в них норвежских торговцев, и, решив, что они сбились с пути, отправился направлять их вверх по побережью к поместью, к которому, как он думал, они шли. Однако, приблизившись к кораблям, он был сразу убит моряками, которые затем разграбили аббатство и убили всех, кого нашли внутри или поблизости.


Набеги продолжались в следующем году, когда корабли викингов разграбили монастырь Джарроу в Нортумбрии, в 795 году, когда они нанесли удар по монастырю Иона в Шотландии, и в том же году напали на поселения в Ирландии. Набеги и военные вторжения продолжались в Британии до 1066 года, закончившись вторжением норвежского короля Харальда Сурового, известного как «последний из викингов».

Причины набегов

Основной причиной набегов викингов средневековые летописцы называют недовольство бога греховностью и эгоизмом людей. Алкуин (умер около 804 года) воплощает эту точку зрения в письме от 793 года Этельреду, королю Нортумбрии, в котором он жалуется на моральный упадок страны и приписывает набег викингов на Линдисфарн божьему гневу:

В «Англосаксонской хронике» также набег приписывается сверхъестественным причинам. Запись за 793 год гласит:


Хронист и историк Дудо Сен-Кантенский (ок.970 – ок. 1027) объяснял набеги перенаселением Скандинавии и в целом развращенным состоянием «варваров», которые были вынуждены искать новые земли для заселения за морем:


Это последнее предположение поддержали более поздние авторы. Оно стало стандартным объяснением набегов викингов, но в исторических событиях этому не больше доказательств, чем объяснению гневом божьим. Самой очевидной причиной набегов викингов было просто приобретение богатства. Британия была хорошо известна своими прибыльными торговыми центрами, и скандинавы знали об этом, благодаря торговле с ней.

Почему нападениям подвергались в первую очередь монастыри и храмы?

Первыми объектами, подвергшимися нападению, были религиозные учреждения, однако это было больше связано с удобством, чем с какими-либо другими соображениями. Аббатства и приораты, которые первыми достались викингам, располагались недалеко от побережья.

Хотя в «Англосаксонской хронике» говорится, что набег на Линдисфарн был в январе, из других источников ясно, что это произошло в июне, и это более вероятно, поскольку море было бы спокойнее и обеспечивало большее удобство в путешествии. Было бы бессмысленно продвигаться дальше вглубь страны, когда в пределах досягаемости с моря были такие легкие цели, а приорат Линдисфарн был исключительно богатым.

Местное население регулярно приходило в Линдисфарн, чтобы помолиться и в дальнейшем просить защиты для себя и своих общин; взамен они преподносили приорату богатые подарки – столько, сколько могли себе позволить – в благодарность за продолжающиеся чудеса и божью защиту.

Таким образом, набег викингов на эту религиозную общину был особенно разрушительным.


У местных властей не было способа подготовиться к нападению, не было понимания того, откуда пришел противник, и не было никаких видимых мотивов, кроме резни и грабежа. Жестокость необоснованных нападений, особенно на религиозные учреждения, поощряла веру в то, что викинги были посланы богом, чтобы наказать людей за их грехи. Считалось, что это новое бедствие было послано для уничтожения христианства в Британии, что затем привело бы к уничтожению всего остального.

Маловероятно, что викинги нападали на религиозные общины по какой-либо иной причине, кроме удобства.

Викинги были далеки от того, чтобы нацелиться на Линдисфарн из-за его религиозной ассоциации, они выбрали его из-за богатства и находившегося там имущества. Богатые дары, преподнесенные Линдисфарну в благодарность за услышанные молитвы, остались незащищенными, поскольку у монахов не было оружия.

Другие религиозные общины в то время также не были защищены, поэтому представляли собой заманчивые цели для налетчиков-викингов.

Продолжение следует…