Среди диктаторов Африки, причастных к массовым убийствам, зверствам и геноцидам, особое место занимает совсем не африканец, а король Бельгии Леопольд II. Если судить по количеству убийств, то он легко даст фору Бокассе, Амину и Тейлору, вместе взятым. Как же удалось королю небольшой европейской страны стать организатором одного из крупнейших геноцидов в Африке, мы и расскажем в этой статье.

Ограниченный монарх

Леопольд II стал королём Бельгии в 1865 году в возрасте 30 лет. В наследство ему досталась страна с конституционной формой правления, буквально каждое своё действие он должен был согласовывать с парламентом. Однажды Леопольд попытался стать более самостоятельным правителем, но наткнулся на жёсткое противодействие парламента, который не дал ему изменить Конституцию в собственных интересах.

Не получив неограниченной власти в Бельгии, Леопольд стал думать, как же её приобрести в какой-нибудь другой части земного шара. Тут к нему пришла мысль, что Бельгии необходимы колонии. Франция, Великобритания, Испания и Португалия имели колонии по всему миру уже на протяжении нескольких столетий. Бельгия же, возникшая как государство лишь в 1830 году, казалось, навсегда отстала от них в этом вопросе.

Леопольд обратился к правительству Испании с просьбой продать ему Филиппины, но испанцы заломили такую цену, что от этой идеи пришлось вскоре отказаться.

В это время, а на дворе стояли уже 1870-е годы, шла активная колонизация Африки. Европейцы до сих пор не добрались до расположенного в Центральной Африке Конго. Колонизовать его раньше мешал ряд факторов: непроходимые джунгли, тропические болезни и казавшееся отсутствие прямых экономических выгод.


В 1876 году Леопольд основал «Международное Африканское Общество», которое официально должно было заниматься гуманитарными вопросами, но на практике именно под прикрытием этой организации и началась колонизация Конго.

Путешественник и исследователь Африки Генри Стэнли и ряд других доверенных лиц Леопольда в конце 1870-х годов заключили с конголезскими вождями более 400 договоров, согласно которым их земля переходила в собственность Леопольда в обмен на ткани и другие безделушки. Так благодаря местной продажной элите менее чем за 10 лет Леопольду удалось подчинить себе огромную территорию, которая по размерам превосходила Бельгию в 76 раз.

«Свободное государство Конго»

Первоначально действия Леопольда вызвали протесты со стороны Великобритании, которая сама имела виды на эти земли, но так как британцы колонизировали в это время другие страны, то помешать Леопольду они не смогли. В 1885 году Берлинская международная конференция, собравшаяся специально для раздела сфер влияния в Африке, признала права Леопольда на Конго. В том же году захваченные земли стали официально называться «Свободное государство Конго» (СГК). Поскольку для самих конголезцев с этого момента свобода осталась в прошлом, то это название скоро начнут воспринимать с иронией.


Важно заметить, что Конго стало не колонией Бельгии, а фактически личным владением самого Леопольда как частного лица. Поэтому здесь не могло быть и речи ни о действии бельгийских законов, ни о каком-либо вмешательстве в дела Конго бельгийского парламента. Здесь Леопольд стал не просто неограниченным монархом, а полным хозяином.

Сначала Леопольд занялся добычей слоновой кости, но доход оказался незначительным. А когда в мире значительно выросли цены на каучук, решено было сосредоточиться на его производстве.

Назначенные Леопольдом власти Конго издали законы, согласно которым все местные жители должны были выплачивать налоги трудовой повинностью, работая бесплатно. Одновременно, чтобы ни у кого в Европе не возникло возражений, Леопольд запретил публикацию всех указов, касающихся внутренней политики в Конго.

Так африканцев фактически превратили в рабов и заставили работать на каучуковых плантациях. Работы выполняли все от детей до стариков. При этом официально в «Свободном государстве Конго» рабства не существовало. Например, в отличие от классического раба или крепостного, конголезца нельзя было продать или подарить. Но зато можно было убить, покалечить, изнасиловать, заставить работать до полного изнеможения.

Для контроля над работниками плантаций была создана жандармерия «Общественные силы» (Force Publique). По сути, это была частная армия Леопольда. Рядовые солдаты набирались либо из местного населения, либо из арабов или жителей Западной Африки. Офицерами были европейцы. «Общественные силы» стали надсмотрщиками и карателями, проводили рейды по деревням и убивали отказывавшихся работать. Чтобы заставить мужчин работать, часто брали в заложники женщин.

Каждый патрон был у солдат на счету, поэтому в качестве доказательства, что они используются по назначению, а не продаются местным охотникам, каратели должны были предоставлять кисти рук убитых. Но часто кисти отрубывались и у живых людей в качестве наказаний за неисполнение плана работ.


В зверствах проявляли усердие не только бельгийские офицеры, но и местные рядовые солдаты, почувствовавшие теперь свою власть по отношению к бесправным соотечественникам и возможность свести старые счёты. В дополнение к этому бесправные работники плантаций фактически содержали «Общественные силы».

Свидетельства очевидцев

Конечно, рассказ о злоупотреблениях и зверствах назначенной Леопольдом администрации СГК был бы неполным, если не упомянуть свидетельства очевидцев – тех, кто видел всё собственными глазами. Среди этих очевидцев были разные люди: офицеры, не желавшие участвовать в зверствах, путешественники, чиновники, миссионеры, писатели и многие другие.

Шарль Лемэр так описывал повседневные функции «Общественных сил»:



Офицер Луи Леклерк описал похожую картину происходящего:

Британский путешественник Эварт Гроган в 1899 году писал о северо-восточных районах Конго, граничивших с британскими владениями:


В 1899 году писатель Джозеф Конрад опубликовал повесть «Сердце тьмы», описав в ней многие преступления, после чего европейская пресса впервые обратила внимание на эту проблему. В 1902 году под давлением Великобритании Леопольд II был вынужден отправить в страну комиссию. Вот выдержки из свидетельств конголезцев, которые были собраны этой комиссией:



Весомый вклад в то, что ситуация в Конго стала общественным достоянием, внёс британский писатель, публицист, активист, пацифист и противник колониализма Эдмунд Морель. Он основал «Общество по проведению реформ в Конго», в своей газете критиковал Леопольда и его подчинённых, а в 1906 году опубликовал книгу «Красный каучук». Она вызвала волну возмущения действиями Леопольда как в Европе, так и в самой Бельгии, и стала одной из главных причин, по которой король в итоге вынужден был отказаться от своих прав на Конго.


Спустя ещё несколько лет темой зверств в Конго заинтересовался другой британский писатель Артур Конан Дойл. В 1909 году он опубликовал книгу «Преступления в Конго», в которой писал:

«Королева Конго»

Как несложно догадаться, такими методами из конголезцев на плантациях выжимались все соки. Об этом говорят и официальные цифры. Производство каучука выросло с 30 тонн в 1887 году до 5900 тонн в 1903 году. Благодаря этому король Леопольд стал одним из богатейших людей Европы.

Огромные суммы он тратил на содержание своей любовницы француженки Бланш Делакруа (известна также как Каролина Лакруа). Они познакомились, когда ему было уже 65 лет, а ей – 16. Юная француженка в то время работала проституткой в Париже, смогла продемонстрировать большое мастерство в своём «ремесле», и её представили королю. Так они стали любовниками. В Бельгии в то время уже существовала свобода слова, поэтому одна из газет язвительно писала об этой связи:



После смерти в 1902 году жены Леопольда Каролина стала его сожительницей. Король приобретал ей многочисленные виллы и особняки, в том числе на Лазурном Берегу во Франции, покупал драгоценности, давал большие суммы наличными. Дал ей и титул баронессы Воган. В прессе Каролину прозвали «королевой Конго», поскольку все прекрасно знали происхождение этих денег.


За пять дней до его смерти в 1909 году они заключили официальный брак, но бельгийский парламент признал его недействительным. Впоследствии Каролина Лакруа прожила ещё долгую жизнь. Наследники Леопольда пытались отобрать у неё все королевские подарки, но безуспешно.

Денег у Каролины было так много, что 40 лет оказалось недостаточно, чтобы все их потратить. Когда в 1948 году она умерла, состояние унаследовал их с Леопольдом сын.

Судьба Конго

После публикаций в прессе многочисленных свидетельств очевидцев и книги Мореля, Леопольд под давлением вынужден был отказаться от Конго как своей частной собственности. В ноябре 1908 года, за несколько месяцев до смерти, он продал эту страну государству Бельгия. Теперь «Свободное государство Конго» стало именоваться просто «Бельгийским Конго» и превратилось в обычную колонию. За всю свою жизнь сам король так ни разу и не побывал в Конго, управляя им дистанционно с помощью доверенных лиц и лишь пожиная плоды работы миллионов бесправных конголезцев.

Перед продажей Леопольд уничтожил все документы, которые его компрометировали.

Точные цифры потерь Конго в правление Леопольда до сих пор неизвестны. В различных источниках назывались цифры от 3 до 15 миллионов человек. Подсчитать их точно невозможно по ряду причин. Это и уничтоженные Леопольдом документы, и то, что в ряде случаев убитых просто никто не считал. Много конголезцев умерло от голода и эпидемий, много – от увечий и невыносимых условий труда. Леопольд и его подчинённые на местах не считали нужным строить больницы, поэтому в условиях полного отсутствия медицины даже незначительная болезнь могла стать смертельной.

Считается, опять же по очень приблизительным данным, что общее население Конго с 1884 по 1915 год сократилось с 30 до 15 млн человек.

52 года Конго потом являлось бельгийской колонией, пока в 1960 году не получило независимость. Её столица, нынешняя Киншаса, вплоть до 1966 года называлась Леопольдвиль. Как и подавляющее большинство других африканских стран, воспользоваться этой свободой для мирного строительства и повышения уровня жизни Конго не смогло. В стране начались гражданские войны. А в результате гражданских войн на рубеже тысячелетий погибло около 6 млн конголезцев.

Сегодняшнее Конго – одно из самых бедных и отсталых государств мира. Богатые ресурсы страны, так и не принёсшие ей пользу, находятся под контролем иностранных корпораций. А население в больших количествах заражено СПИДом.

Подводя итог всему сказанному, особое внимание хочется обратить на то, что такая большая страна, в 76 раз больше Бельгии, была покорена без крупных войн даже не самой Бельгией, а её правителем. Несомненно, большую роль в этом сыграло предательство элиты, тех местных вождей, которые за деньги либо безделушки готовы были поступиться свободой своих подопечных. Но нельзя не обратить внимания и на крайнюю слабость и пассивность самого населения. Его покорили легко и сравнительно быстро, более двух десятилетий использовали в качестве бесправных рабов, убивали и калечили, и за это время не было ни одного крупного народного восстания! Прекратился же геноцид благодаря не сопротивлению конголезцев, а широкой огласке в СМИ, которую совершили неравнодушные граждане других стран. Тут напрашивается мысль, что если бы конголезцев не покорил Леопольд, то это неизбежно сделал бы кто-нибудь другой.