Неизвестные войны. Прежде чем идти дальше в нашем знакомстве с Первой-англо-бурской войной, следует остановиться на таком важном её аспекте, как вооружение воевавших сторон. И в первую очередь речь у нас пойдёт о том массовом, то есть стрелковом оружии, сражавшихся в Африке буров и англичан. Сразу же отметим, что винтовки, использовавшиеся обеими сторонами, были очень похожи и по месту производства, и по калибру, весу и по использовавшимся боеприпасам. Британцы сражались с винтовкой «Мартини-Генри», а вот буры в основном использовали винтовки «Вестлей Ричардс» с «падающим затвором», и также заряжавшиеся с казённой части.

И поскольку это так оно и есть, то становится очевидным тот факт, что победа буров в этой войне во многом объясняется их мастерством обращения со своими винтовками и превосходной тактикой использования их на поле боя.
Начнём с того, что в Кейптауне с первых дней поселения белых в Южной Африке действовал закон, предусматривавший, что каждый мужчина в возрасте от 16 до 60 лет должен был иметь лошадь, седло, уздечку, мушкет, 30 свинцовых пуль и 30 зарядов чёрного пороха, а также трёхдневный паёк, и со всем этим являться «куда надо» по первому требованию. То есть быть готовым к военной службе в любой момент.
Буры учились стрелять с раннего возраста. Они были заядлыми охотниками, дичи было много, и они ежедневно отправлялись за добычей. Поэтому они всегда могли защитить свои изолированные усадьбы от мародёрствующих чернокожих аборигенов. Время от времени проводились соревнования, что ещё больше улучшало их и без того меткую стрельбу, так что в итоге все буры стали отличными стрелками.
С другой стороны, британский солдат никогда не был хорошим стрелком, его обучали стрелять залпами. Таким образом, нет никаких сомнений в том, что любое незначительное преимущество, которое британцы могли бы получить от своей казнозарядной винтовки Mk III «Мартин-Генри» калибра .450 дюйма, могло легко компенсироваться меткостью буров.
Итак, стандартным оружием британской пехоты того времени была винтовка, заряжаемая с казённой части, калибра .450 «Мартини-Генри» Mk III.

ТТХ винтовки:
Общая длина: 125,2 см
Длина ствола: 84,3 см (у карабина ствол до 54,3 см)
Вес: 3,84-4,08 кг (в зависимости от типа древесины)
Начальная скорость пули: 412 м/сек
Дальность стрельбы: 90-1326 м (90 – дальность прямого выстрела)
Винтовка «Мартини-Генри» стреляла патронами .577/.450, в 1881 году имевшими латунные гильзы, капсюль центрального воспламенения и свинцовые пули весом 31,1 г с бумажной обёрткой. Заряд: 85 гранов чёрного пороха для винтовки и 55 гранов для карабина. Чтобы уменьшить отдачу при стрельбе из карабинов, к ним была разработана более лёгкая пуля. Отличались патроны цветом бумажной обёртки – белая у винтовки и красная у патронов для карабина. Хотя стрелять из винтовки и карабина можно было патронами обоих типов.
Кавалерийские и артиллерийские части того времени вооружались карабином «Мартини-Генри», который был короче и легче винтовки. Однако кавалерия как таковая не участвовала в трёх сражениях при Лайнгснеке, Шуинсхогте и Маджубе в январе и феврале 1881 года, хотя среди всадников, участвовавших в битвах при Лаингснеке и Шуинсхогте, были и кавалеристы Королевской драгунской гвардии, которые должны были иметь этот карабин. Остальные конные подразделения, состоящие в основном из солдат 58-го полка йоменри и 60-го стрелкового полка, на большинстве фотографий изображены со стандартной пехотной винтовкой.
У офицеров, вероятно, были также 45-дюймовые револьверы «Веблей» двойного действия под патроны центрального воспламенения, хотя у некоторых офицеров, возможно, всё ещё были револьверы системы Адамса, которым они вооружались ранее.
Соперницей винтовки «Мартини-Генри» на полях сражений Первой-англо-бурской войны была, как это ни странно, тоже английская винтовка, причём тоже выпущенная в 1871 году фирмой «Вестлей Ричардс», выпускавшей первоклассное оружие для охоты. Дорогое, да, вот только фермер-бур, нуждавшийся в огнестрельном оружии для охоты и защиты своей усадьбы, покупал самое лучшее оружие, мог себе позволить и которое в то время было доступно по месту его проживания. Поэтому-то «Вестлей Ричардс» активно продавала своё оружие в Южную Африку. Правда, не только она…
Судя по каталогам торговцев в Южной Африке, в 1880 году были доступны следующие образцы огнестрельного оружия: карабин Спенсера; «Винчестер» модели 1876 года; «Мартини-Генри» 1871 года; «Вестлей Ричардс» 1871 года, калибров .500 и .450 (12,7/11,43-мм) под патроны № 1 и № 2; «Вестлей Ричардс» с затвором «Обезьяний хвост» – капсюльная винтовка (или карабин), стрелявшая бумажными патронами калибра 11,43 мм; «Калише-Терри» под бумажный патрон 11,43 мм; винтовки «Веттерли» с продольно-скользящим затвором модели 1869 года, под патроны кольцевого воспламенения 10,4 мм, из Швейцарии; винтовки системы Снайдера Mk II и III (а также карабины), калибра .577 дюйма (14,66 мм) центрального боя.
Что же касается винтовок «Вестлей Ричардс», то их история началась ещё в 1812 году, когда Уильям Вестлей Ричардс (ему тогда было 22 года!) основал компанию, которая носит его имя и продолжает процветать и по сей день. За более чем 200 лет непрерывного производства оружия компания вписала в его историю много важных страниц: в первую очередь следует упомянуть цельнотянутую латунную гильзу, винтовку с опускающимся затвором, бескурковое ружьё «Ансон & Дилей», и ряд других разработок. Фирме принадлежит 115 патентов, она получила не менее 22 специальных наград и медалей. И сегодня охотничьи ружья этой фирмы в основном делаются на основе патентов того времени, хотя прошло уже столько лет. Недаром слоганом компании является фраза: «Британское — значит лучше!».
Интересно, что система «Вестлей Ричардса» появилась раньше системы «Мартини-Генри», а вовсе не стала её развитием, как это может показаться на первый взгляд.
Буры винтовками со штыком не пользовались. Офицеры также имели винтовки, а у некоторых и револьверы различных марок. Но даже в критический период после аннексии Трансвааля в 1877 году буры не создали ни постоянной армии, ни настоящего верховного командования, то есть всё у них было по принципу: «как шло, так и брело».
Буры привыкли воевать в гористой местности. Они умело примерялись к местности, уверенно могли поразить цель, даже находясь в седле. Не так было у англичан, которые с коня стрелять вообще не умели, о чём даже Р. Киплинг написал в своей «Поэме о Западе и Востоке»:
Тактика, использовавшаяся бурами в битве при Маджубе, заключалась в том, чтобы разместить более старых и менее подвижных буров, которые одновременно были и более опытными и лучшими стрелками, у подножия холма. Они вели непрерывный и смертоносный огонь по его гребню, стреляя в каждую появлявшуюся там голову британца. В штурмовые отряды входили молодые люди, которые быстро продвигались вверх, и которым британский огонь сверху почти не мешал. Кроме того, имел место и фланговый огонь двух штурмовых групп буров, по очереди прикрывавших друг друга, когда они продвигались вверх, зигзагами переходя от укрытия к укрытию.
Высота Маджубы составляет примерно 2000 футов (610 м), и это расстояние буры легко преодолели, поскольку буры у подножия холма вели по его вершине губительный огонь из своих винтовок, эффективная дальность стрельбы которых составляла 1000 ярдов (914 м).
Джозеф Х. Леманн в своей книге «Первая англо-бурская война» (Джонатан Кейп, Лондон, 1972 г.), стр. 242, утверждал:
Тщательный поиск не выявил ни одной фотографии бура в Маджубе, у которого была бы старая винтовка «Вестлей Ричардса» с затвором «Обезьяний хвост». Возможно, что они, должно быть, использовались, но на большинстве фотографий мы видим винтовку образца 1871 года, в которой использовался патрон № 2 с пулей калибра .450/.577 дюйма.
Таким образом, британцы не обладали тем преимуществом в огнестрельном оружии и огневой мощи, о котором многие историки говорили в течение последних ста лет. На самом деле у буров было другое преимущество: они были непревзойдёнными мастерами в обращении и стрельбе из своего оружия, и они стреляли и перезаряжали его с такой скоростью, что британцы бывали часто введены в заблуждение, решив по темпу огня, что их было в три или четыре раза больше, чем было на самом деле…

Продолжение следует…

Использованная литература:
1. Lady Bellairs. The Transvaal war 1880-81. William Blackwood and sons. Edinburgh and London 1885
2. Norris-Newman, Charles L. (1882). With the Boers in the Transvaal and Orange Free State 1880-81. London: Abbott, Jones & Co., 1881
3. Ransford, Oliver. The Battle Of Majuba Hill The First Boer War (1968). John Murray,1967
4. Machanik, Felix (December 1980). "Firearms and Firepower - First War of Independence, 1880-1881". Military History Journal. South African Military History Society. 5 (2). Автор: Вячеслав Шпаковский.  https://topwar.ru/192779-vestlej-richards-protiv-martini-genri-oruzhie-pervoj-anglo-burskoj-vojny-1880-1881-gg.html